1959年3月19日夜间，反动集团指挥藏军和叛乱分子向驻拉萨的人民解放军发起了全面的进攻。3月20日，人民解放军驻藏部队遵照中央人民政府的指示，开始对西藏武装叛乱进行讨伐。3月28日，周恩来总理签发国务院命令，解散地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使地方政府职权。人民解放军在当地爱国僧侣人民的积极协助下，经过两天多的战斗，迅速摧毁了叛乱集团在拉萨、山南地区的两个指挥中心，接着又迅速消灭了流窜在其他一些地方的残余叛匪，进驻边境国防要点，控制了雅鲁藏布江以南、喜马拉雅山以北广大地区。1962年3月，平叛作战胜利结束。